В крайнем своём проявлении жест занимает центральное место в перфомансе и акционизме, но ни один вид искусства не обходится без жеста, что особенно отчётливо проявляется в ХХ веке, принимая самые разные формы: от жизнетворчества символистов до живописной техники Джексона Поллока.